King Crimson a hudobný producent, zvukový inžinier David Singleton o kompilácii The Road to Red. Šestnásť koncertných nahrávok v tejto škatuľke spadá do troch základných typov: jeden bootleg (neoficiálna nahrávka publika), desať board mixov (nahrávky zvuku odoslané do PA systému v noci) a päť profesionálnych nahrávok (všetky od Georgea Chkiantza z mobilného nahrávacieho štúdia mimo miesta konania).
King Crimson, David Singleton
Týchto posledných päť koncertov je prezentovaných v bežnom CD rozlíšení aj v Blu-Ray vysokom rozlíšení 192 khz. Všetky majú svoje prednosti a každá má dobrý nárok na to, aby bola „najrealistickejšia“.
Profesionálne viacstopové nahrávky ponúkajú najlepšiu kvalitu zvuku. Pôvodne boli zmiešané v roku 1991 v čase The Great Deceiver (hoci v tomto boxe boli zahrnuté iba vybrané časti). V tom čase boli rôzne mixy nahrané na analógovú polovicu -palcová páska a do počítačového systému Sadie, jedného z prvých digitálnych editorov, ktorý beží na Windows 3.0. Ako napísal Fripp vo svojich pôvodných poznámkach: “Digitálne vybavenie zostáva v plienkach a počítače havarujú – nie či, ale kedy. Oba formáty majú výhody – správne vyvážený Ampex s Dolby SR je možno neprekonateľný pre sladký, verný zvuk.
Ale s množstvo kompilácií na tomto projekte, vypočujme si to pre digitálnu montáž!” Vzhľadom na obrovský pokrok v digitálnej výbave od začiatku 90. rokov som v náhlom nestráženom momente navrhol, že pre tento projekt by sme sa (alebo skôr ja) mali vrátiť k „správne vyváženému Ampexu s Dolby SR“ a tieto mixy prekompilovať v super vysokom rozlíšení.
Akosi som sa rozhodol zabudnúť na to, že vtedajšia prax, predautomatizácia, spočívala v tom, že sa každá časť každej piesne tri alebo štyrikrát zmiesila a potom sa vybrala a zostavila tá najlepšia. A že akútny záujem Roberta Frippa o stereo architektúru skladieb znamenal, že neustále by premiestňoval hráčov. Takže sme čelili zhruba 200 samostatným mixom, ktoré sme mali vyskúšať a prekompilovať, pričom sme sa často pokúšali spojiť segmenty s výrazne odlišnými tonálnymi kvalitami a hudobníkmi, ktorí zdanlivo poskakovali po pódiu. Stala sa prácou mesiacov, nie dní, ktoré som si hlúpo predstavoval.
Netvrdím, že verzie s vysokým rozlíšením na BluRay sú „lepšie“ ako pôvodné verzie prezentované na CD. Sú iné, sú širšie v ich stereofónnom obraze a jasnejšie s rozšíreným high-endom (ktorý napriek trendom masteringových inžinierov počas mnohých desaťročí nemusí byť nevyhnutne lepší). Strih, najmä v takých veciach, ako sú väzby na publikum, je však nepochybne vernejší presnému toku pôvodných koncertov.
Desať „doskových mixov“ predstavovalo rôzne výzvy. Tie každú noc nahrával zvukový inžinier Peter Walmsley a verne zachytávajú zvuk odosielaný do PA systému. Sú nevyhnutne silne zaujatí smerom k hlasu a bicím, keďže ostatné nástroje už boli na pódiu zosilnené. DGM sa stalo neochotným svetovým lídrom v oblasti temného umenia zvukovej nekromancie, čím zachraňuje zdanie počúvateľného koncertu z tak nevkusných východiskových bodov.
V tomto prípade Peter Walmsley pridal ďalšiu výzvu prostredníctvom svojho zvyku zastavovať kazetový automat medzi skladbami – často ho zabúdal znova zapnúť až po odznení nasledujúcej skladby. Tam, kde odkazy na publikum existovali, sme ich ponechali, tam, kde chýbali, sme ich znovu vytvorili, aby sme zachovali kontinuitu. Hudba je však, s výnimkou tých zvláštnych bludných úderov, presne taká, ako sa hrala. Len v jednom prípade sme dokončili predstavenie vložením časti z predchádzajúcej noci. Keďže takéto vymýšľanie je pre milovníkov autenticity smrteľným hriechom, pridali sme PQ’d vloženú časť, aby sa puristi mohli vydať na hrboľatú cestu a obísť ju.
Záznam záverečného koncertu z Central Parku 1. júla je neznámeho pôvodu. Zdá sa, že je to príliš vyvážené na to, aby to bol obyčajný ilegálny kazeťák prepašovaný do miesta konania, a predsa prítomnosť klábosenia počas jedného z dielov ukazuje, že nejde ani o správne namixovanú nahrávku. Možno je to bootleg nahraný na pár mikrofónov nad pódiom. Odkazy publika preskakujú (rovnako ako jedna sekcia Fracture), ale svojim spôsobom je možno najbližšie k skutočnému zvuku miesta. Významná je tým, že zachytáva posledné živé vystúpenie tejto zostavy.
Koncertné nahrávky sú často neúplné (milovníci boxsetu The Great Deceiver si spomenú na The Law of Maximum Distress Parts I & 2, kde v strede improvizácie chýbala časť). V neobvyklom prípade Fort Worth zo 6. júna sme mali dve nahrávky tej istej noci, jedna bola nahrávka na palube a druhá bola nahrávka z publika, a mohli sme presne dokončiť predstavenie tým, že sme preleteli chýbajúcu úvodnú a záverečnú časť. z tohto alternatívneho zdroja.
Žiaľ, nie je to často možné. Ak sú skladby zjavne neúplné a buď preskočia v polovici, alebo sú prerušené pred koncom, boli označené hviezdičkou, aby bolo jasné, že nejde o chybu CD, ale o zlyhanie nejakého úbohého operátora pásky alebo jeho vtedajšieho stroja.
