King Crimson a set The Road To RED. Keby ste v roku 1974 strávili nejaký čas s manažérmi, hudobníkmi, promotérmi, nahrávacími spoločnosťami, tlačou a dokonca aj stávkarmi, by sa do rozhovoru dostala fráza „breaking America“. Bez ohľadu na to, kto použil túto frázu, predstavovala lákavý, ale vysoko opojný kokteil, ktorého prchavé zložky zahŕňali ambície, nádej, riziko, ľahkomyseľnosť, naplnenie, postavenie, klam, sny a chamtivosť.

King Crimson, Cesta k albumu RED

Pre légie britských kapiel, ktoré križovali štátne hranice, bola Amerika stredobodom akejkoľvek skupinovej definície „urobiť to“. Doma v Spojenom kráľovstve si môžete nechať svoj album recenzovať v týždenných hudobných novinách alebo ho hrať v rádiu; môžete ísť do preplnených domov v provinciách a dokonca vypredať niektoré významné koncerty v hlavnom meste; môžete dostať svoju tvár v televízii v kontinentálnej Európe a vidieť celkom slušné tržby.

Pre mnohých by ste však, kým by ste neprerazili v Spojených štátoch, mali ešte veľa práce, kým by vás mohli považovať za vážneho uchádzača. Bola tu myšlienka Ameriky ako ceny, ktorú treba vyhrať, „veľkej krajiny“ s ešte väčšími predajmi, ktorá spievala svoju pieseň sirén kapelám aj pultom s fazuľami. Ale bola tu aj iná Amerika, ktorá vzrušovala predstavivosť hráčov, posvätné, mýtické miesto, kde dokonca aj mená miest praskali a iskrili emotívnou energiou, ktorá vyžarovala hlboko v kultúrnom podvedomí hosťujúcich hudobníkov, ktorí vyrástli. na pokojných, provinčných predmestiach Anglicka.

“Bol to film, ktorý ožil. Fantasticky stimulujúci, pulzujúci, súťaživý; miesto, kde bol vynájdený rock;” poznamenáva David Cross.

Napriek všetkému komerčnému a romantickému lákadlu, ktoré lákalo, sa na týchto cestách nachádzali aj neodmysliteľné nebezpečenstvá. Strašidelné množstvo zdrojov, nasadenia a vytrvalosti, ktoré sú potrebné na vykonanie tejto úlohy, nevyhnutne prišlo s cenou, ktorej výpadok ovplyvnil morálku, integritu a úsudok. Ak by ste neboli opatrní, namiesto toho, aby ste rozbili Ameriku, táto mocná krajina by vás mohla rozbiť, ako zistil King Crimson na konci roku 1969 a začiatkom roku 1972.

Zdalo sa, že Cross, Fripp, Wetton a Bruford mali viac šťastia, keďže Crimson nabral nepopierateľnú dynamiku v štátoch máj – júl a september – október 1973. Prestávka len na nahrávanie Starless a Bible Black v januári a na krátky výpad v Európe bolo kvarteto späť v USA od apríla do júla a absolvovalo 38 koncertov, pričom ďalšie sa plánujú ihneď po nahrávaní Red.

Napriek frekvencii, s akou skupina teraz koncertovala po Amerike, si Bruford spomína, že organizácia niekedy nechala veľa nedosiahnuteľných.” Existovala pekná a veľmi staromódna myšlienka, že náš manažment v EG nám často posielal telegram. na začiatku turné so slovami „veľa šťastia; „Bude to úžasné“ a niečo také na zvýšenie morálky. Tentoraz to bolo otvorenie turné, kde by sme pravdepodobne prileteli samostatnými lietadlami do Štáty a my sme boli zišli niekde v mizernej kaviarni v Holiday Inn.

Sedeli sme tam tvárou v tvár pred nami šesť alebo osem týždňový itinerár na niektorých príšerných miestach, nevedeli sme, čo sa deje, a cítili sme sa úplne opustení a premýšľali, či niekto nevie, či je niekde prenajaté auto alebo dodávka. Robert sedel v kaviarni a zostavil telegram pre EG, v ktorom bolo napísané: „Pomoc. Opustený“. Nezdalo sa, že by existovala iná stratégia, ako keby sme tam išli a všetci ostatní sedeli doma. Takže v niektorých ohľadoch to bolo dosť amatérske. Boli to len štyria chlapi, tri gitary a polovica bicích súprav v zadnej časti dodávky, možno sotva vediac, kam ideme na druhý deň, nieto ešte mať nejaký plán na dobytie sveta.”

Prijatá múdrosť tej doby diktovala, že po celej tej nekonečnej túre sa vyšplháte po rebríku nahor. Letmý pohľad na Crimsonov itinerár, keď sa kapela vydala na turné podporujúce novo vydaný Starless And Bible Black, určite naznačuje, že toto bola stratégia. Keď sa však pozrieme späť, Bill Bruford vnáša opatrnosť.

“Opatrne s týmto používaním slova ‘nekonečne’. Boli sme vnímaní ako vyčerpaní Angličania, ktorí prišli na štyri týždne, utiekli späť do Anglicka na dvojmesačný odpočinok a potom vyšli a urobili to znova. Takže pre cudzincov, ktorí sa pozerajú späť na teraz sa to môže zdať ako večnosť na cestách, ale pre americkú kapelu je to skôr dovolenka.

Tie kapely, ktoré sedeli v autobuse na 259 dní v roku a potom išli na tri týždne domov a potom sa vrátili do autobusu a urobili to všetko znova, to sú naši konkurenti, ako Black Oak Arkansas, The J Geils Band a všetci ostatní ľudia, s ktorými sme hrali, to bolo to, čo nazývali turné. V skutočnosti sme nesúťažili na takejto úrovni. V skutočnosti sme necestovali donekonečna, ale precestovali sme toľko, koľko by ktokoľvek z nás mohol naozaj dať.